福州软木画产生于1914年，由福州民间艺人吴启棋首创

软木画问世于本世纪初，发源于福州东郊西园村。相传在1913年，

有人从德国带回一帧类似“木画”的作品。当地民间雕刻艺人陈春润、吴启棋、郑立溪等深受启发，遂在福建工艺传习所工读时，用从西班牙、葡萄牙及阿拉伯进口的栓皮栎树的木栓层作主要原料，把这种质地轻、松、富有弹性且纹理细润的软木切削成薄片，运用中国各种传统雕刻技法，以刀代笔，用手工加以精雕巧镂，制成纹理纤细的复杂画面，并利用画框内有限的空间，使景物的形象立体化，安排上具有鲜明民族风格的各种亭台楼阁等。软木画色调古雅纯朴，形象逼真，画面犹如宋人笔意，意境深邃，远奥高古，清奇可爱，软木画品种繁多，有雄伟壮观的屏风、挂屏、大摆件、小摆件以及与实用结合的产品。

福州软木画产生于1914年，由福州民间艺人吴启棋首创。

巧匠们利用软木质地轻软、纹理细密、色调柔和的特性，运用传统的民间雕刻技艺，以刀代笔，将软木精心雕镂成中国画式的亭台楼阁、花草树木等零部件，再根据创作需要，将这些零部件有机组合成一幅完整的景观，将中国民间精湛的雕刻技艺与中国绘画优美而深远的意境巧妙结合，软木画由此得名。

吴启棋创造软木画后便回到家乡福州西园村开设手工艺作坊，西园村人竞相学艺，软木画由此成了西园村人的经济来源之一。解放前，福州软木画已经畅销海外，曾在世界博览会展出。 建国后，作为世界上独一无二的民间手工艺品种，软木画工艺的发展一直受到党和国家领导人的关心和支持。朱德、董必武和郭沫若等领导及社会知名人士曾亲临软木画的主要生产单位福州工艺木画厂参观。邓小平同志在参观软木画后留下“民间艺术精品”的题词。

这段时间，软木画创作取得了很高的艺术成就，曾数次蝉联中国工艺美术百花奖最高奖金杯奖，一些优秀作品多次被选中装饰北京人民大会堂福建厅和台湾厅，还有一些作品被作为外交国礼走向世界各地。 软木画不仅在文化方面体现出了自己的价值，还在经济方面做出了贡献。

福州软木画源于福州木雕，在民间初，软木画创始人陈春润、吴启棋、郑立溪、陈锟等，用欧洲软木经过雕刻加工成为软木画工艺品，由于造型独特形象生动逼真，画面纯朴被誉为“东方珍品”。

中国人民共和国成立以后，木画工艺师参加了合作化生产，在西园木画小组，合作社以及福州木画厂。五十年代初，吴启棋、陈锟等首先创作出表现我国园林风貌，名胜古迹的优秀作品《天安门》、《北京万寿山》、《颐和园》等做品，在全国美术展览中获奖轰动全国。此后福州工艺木画厂，工艺师人才荟萃，如吴学宝、赵权创作的“园林景色”，陈庄、陈政援的“北京天坛”等精品。1950年陈锟兄弟的“江西九江甘裳湖”和“庐山白鹿书院”木画挂框，参加全国博览会获特等奖。1954年陈锟“北京颐和园”参加莱比锡国际博览会获得好评，陈锟大师创作的木画响誉八闽。尤其古典建筑特色“古色古香”典雅精致，无论是传统的山水、花鸟、动物、人物都呈现出鲜明的民族风格和地方特色，他创作的木画作品成为福州市名牌货。陈庄的《钟馗捉鬼》、《延安颂》；陈郎的《石鼓名山》、《武夷之春》；吴芝生《武夷风光》都是轰动一时的木画名作。50年代 初期，在福州洗马桥，但是有“吴启棋木画店”，“陈锟木画店”等。福州木画艺人，用软木质进口木材，巧妙的运用中国的雕刻技法，以刀代笔，将木画雕刻成惟妙惟肖。福州独特工艺品，始创于本世纪初。以南欧、北欧及阿拉伯等地产的松软柔韧、富有弹性的栓皮栎树皮为材料，用薄利快刀作笔，运用浮雕、圆雕、透雕等技法，精雕细缕成花草树木、亭台楼阁、栈桥船舫和人物，再用通草作成白鹤、孔雀、糜鹿等鸟兽，根据画面设计，粘在衬纸上，配制成立体、半立体的木画，装在玻璃镜框里，就成了独具一格的艺术品。其中借鉴我国园林“框景”的手法，构图新颖别致，画面层次分明，色彩古朴典雅。内容大多反映山光水色、名胜古迹和花草虫鱼，有200多个规格、400多个花色品种，工精艺巧，形态逼真，而且具有轻便、不变形、不脱胶、抗腐蚀等优点。

木画收藏倍受收藏界欢迎，50年代到60代名家雕刻的作品价格都在不断攀升，从3000元左右升为3000-30000元。新的工艺师作品也在300元-3000元左右，木画大师吴启棋、陈锟、陈庄的作品都难于寻到，吴学宝、吴芝生工艺大师的作品也倍受追捧，价位升值空间无限。福州十大古民间“三坊七巷”也把木画作为福州传统项目进行推广。2008年被国家正式列为第二批国家级非物质文化遗产。