在中国共产党的发展史上，有一个十分引人注目的现象，即它在国外建立的早期组织中，涌现出一大批杰出领袖人才，为党领导的革命和建设事业作出难以估量的巨大贡献。其中不止一人还成为党和国家最高领导集体中的核心成员。这个组织就是中共旅欧早期组织。

中共旅欧早期组织发源于中共成立之前的留法勤工俭学运动。这个运动在1919—1921年间形成了高潮。全国各地赴法勤工俭学的青年有近两千人，以来自湖南、四川为最多。1920年初，主要从湖南来的20多名青年，由李维汉、李富春、张昆弟、罗雪瓒等带头组织了一个“工学励进会”。2月，新民学会的主要领导人之一蔡和森偕向警予、蔡畅及其母等多人来到法国，就读于蒙达尼县的中学。7月6—10日，新民学会旅法会员13人在蒙达尼聚会，讨论学会之宗旨及实现宗旨的方法。8月，工学励进会改名为工学世界社，社员发展到30人。工学世界社实际上成为以新民学会会员为核心、以蔡和森为精神领袖的一个马克思主义革命组织。

在此前后，蔡和森多次给国内的毛泽东等新民学会会友去信，系统具体地阐述了他的建党思想和计划。毛泽东在回信中认为蔡和森的信“见地极当，我没有一个字不赞成”。

在留法勤工俭学人员中，另一个中共早期组织的发源地在法国北部的克鲁邹地区，是以赵世炎、李立三为领导的。赵世炎于1920年6月到达法国。1921年2月，赵世炎、李立三、刘伯坚、刘伯庄、陈公培、罗汉、鲁易、周钦岳等组织了一个革命团体，叫“劳动学会”，成为中共旅欧早期组织的又一源头，为促进中共旅欧早期组织的建立发挥了重要作用。

1920年底，曾在国内参与过北京共产党早期组织创建活动，并与李大钊、陈独秀熟识的张申府也来到法国。1921年春，他先介绍与他同来的刘清扬加入中国共产党。接着，他们二人又一起介绍比他们稍早抵法的周恩来加入中共。周恩来和刘清扬都是天津觉悟社成员，来法前都与李大钊有过接触，也都读过一些马克思主义书刊。尤其是周恩来，到法国后更加深入地学习马列著作，很快确立了马克思主义世界观，并积极参加和领导群众斗争，迅速成为旅欧华人中的活跃领袖。

这年春天，已先期来到法国的赵世炎、陈公培经陈独秀联系，也与张申府接上关系，于是上述人员组成了一个旅法共产主义小组，由张申府负责。起初他们多在法国巴黎等地分散活动，所以简称巴黎小组，是中共正式成立前的共产主义早期组织之一。

1921年一年中，旅法的勤工俭学青年与华工们接连掀起三次大的斗争，即“二二八”争取生存权、求学权的斗争，“八一三”反对中法秘密大借款的斗争以及争回里昂中法大学的斗争。新民学会工学世界社、劳动学会和巴黎共产主义小组的成员们，都积极参加并领导了这些斗争。蔡和森、赵世炎、周恩来、李立三、李维汉、王若飞、刘伯坚、向警予、蔡畅、陈毅、聂荣臻、邓小平等都成为活跃的群众领袖和斗争骨干。

1922年6月3日，法国、德国、比利时三国的旅欧共产主义者代表在巴黎郊外举行第一次代表大会，讨论建立统一的共产主义组织问题。经讨论决定，组织的名称为“旅欧中共少年共产党”。

1924年7月，周恩来奉党之召，由海路归国。此后旅欧党团在李富春、李卓然、傅钟、邓小平等相继领导下，又有很大发展。1926年初，傅钟、邓小平等20人赴俄学习。此后旅欧党团组织逐步结束。

中共旅欧早期组织从1920年开始酝酿，到1926年基本结束，在大约6年时间中，发展了大量共青团员和共产党员，涌现出一大批党的高级领导干部。中共旅欧早期组织为党的建立和发展作出了巨大贡献。

（作者系中共中央党史研究室研究员）